一群蜂,就是由成 千上万只工蜂组成的大家庭,在这个家庭里,它们彼此分工合 作,每只工蜂都不知疲倦地辛勤劳动着。有的是工蜂能按不同 的日龄进行分工,按其负担的职能不同,我们人为地可把工蜂分 为幼年蜂、青年蜂、壮年蜂和老年蜂。
1.幼年峰一般指刚出房(蜜蜂从蛹变成成蜂从巢房里出 来,称为出房)到第六天的工蜂。初出房的幼蜂,身体嫩弱,3 天内需由其他工蜂喂食,但小小年纪已担负着蜂群保温和清理巢 房的重任,4天后,能担负调制花粉、喂养幼虫等工作。
2.青年蜂一般为出房6~17日龄的工蜂,此时工蜂的王 浆腺已发达,其主要职能是分泌王浆喂养幼虫和蜂王,并开始重 复飞出巢外,头部朝着蜂巢,进行认巢的试飞及排泄粪便(正常 的蜜蜂,都是在飞行中把粪便排泄在巢外)。青年工蜂在第13~ 18天开始,蜡腺发达,能分泌蜡片,此时,它的主要职能是泌 蜡筑巢、清巢和酿蜜等工作。
3.壮年蜂指17日龄后的工蜂。其主要职能是担负采集花 蜜、花粉和水分等工作,也担负部分守卫工作,是蜂群中最主要 的生产者。此时的工蜂,日出而作,日落而息,不知疲倦地在百 花丛中采集花蜜和花粉。
4.老年蜂在夏季繁忙采集季节1个月后,在冬季和非采 集季节2~3个月后,工蜂身上绒毛已磨损,呈现油黑光亮,就 进入老年期,其主要任务是从事保卫和采水。
老年工蜂具有巨大的自我牺牲精神,当蜂群受到外敌入侵时, 老年工蜂奋起迎击入侵者,当它用唯一的武器—整针刺入敌人 的体内时,它的腹部末端,会连同整针一起,断留在敌人的体内而 英勇献身。有时,当前来猎食蜜蜂的胡蜂等外敌入侵时,老年工蜂 会奋不顾身地迎上去,让胡蜂咬住当美餐,为了保住年轻工蜂 ，老年工蜂勇敢地献出了自己的生命。当蜂群中缺乏食物时,为了蜂 群的生存,这些老年工蜂不得不放下面子,去偷盗其他蜂群的贮 蜜,而沦为“盗蜂”。它往往会被被盗群的工蜂所杀害。
老年工蜂预感生命将终了时,会飞离蜂巢,暴死荒野,这样 可免除其他工蜂清除死尸之劳,保持蜂箱的清洁卫生。
工蜂的寿命一般为1~3个月,在夏天高温的繁忙采集季节, 工蜂的寿命会更短些,在温度较低和非采集季节,工蜂的寿命会 长些。除极少数工蜂是病死和被害外,几乎都是劳累而亡。
工蜂的一生,是勤劳的一生、奉献的一生,它生命不息,劳 动不止,为了蜂群的生存,鞠躬尽瘁,死而后已。工蜂那勤劳、 勇敢、无私奉献的精神,可歌可泣,人们在讴歌蜜蜂的同时,也 应在蜜蜂精神中得到启示。
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